Nicht jede kleine Flamme ist ein Fehler
Nach dem Entzünden braucht ein Ethanolbrenner zunächst Zeit, bis sich ein stabiles Flammenbild entwickelt. Dabei verbrennt nicht einfach die Flüssigkeit selbst. Entscheidend sind die Ethanoldämpfe oberhalb des Brennstoffs. Mit zunehmender Erwärmung verdampft mehr Ethanol, wodurch die Flamme größer und deutlicher sichtbar werden kann.
Je nach Brennerkonstruktion dauert diese Anlaufphase mehrere Minuten. In dieser Zeit kann die Flamme:
- niedrig erscheinen,
- einen stärkeren Blauanteil haben,
- stellenweise schwanken,
- zunächst nur einen Teil der Brenneröffnung erfassen.
Erst danach lässt sich beurteilen, ob die Flamme tatsächlich ungewöhnlich klein bleibt.
Auch der Füllstand verändert das Erscheinungsbild. Bei zahlreichen manuellen Brennern wird die Flamme kleiner, wenn sich nur noch wenig Ethanol im Behälter befindet. Kurz bevor der Brennstoff vollständig verbraucht ist, kann sie so schwach werden, dass sie bei hellem Tageslicht kaum noch zu erkennen ist.
Das ist sicherheitstechnisch wichtig: Nur weil keine deutliche gelbe Flamme mehr sichtbar ist, darf nicht davon ausgegangen werden, dass der Brenner bereits erloschen und kalt ist.
Ein sinnvoller Vergleich lautet deshalb nicht: „Ist die Flamme heute kleiner als auf einem Produktfoto?“, sondern: „Verhält sich der Brenner bei vergleichbarer Füllmenge und nach ausreichender Betriebszeit anders als bisher?“
Brennstoff und Füllmenge zuerst kontrollieren
Wenn eine Ethanolflamme dauerhaft ungewöhnlich klein bleibt, gehört der Brennstoff zu den ersten Punkten, die geprüft werden sollten. Ethanolfeuerstätten sind für bestimmte Brennstoffe ausgelegt. Welche Konzentration beziehungsweise welcher Brennstoff verwendet werden darf, legt der Hersteller des jeweiligen Geräts fest.
Hier lohnt sich ein Blick in die Bedienungsanleitung statt eines Experiments mit einer vermeintlich „besser brennenden“ Alternative.
Unterschiedlicher Ethanolgehalt verändert die Verbrennung
Produkte, die unter Bezeichnungen wie Bioethanol, Kaminethanol oder Brennethanol verkauft werden, sind nicht zwangsläufig identisch zusammengesetzt. Alkoholgehalt, Vergällungsmittel und weitere Bestandteile können voneinander abweichen.
Ein Brennstoff, der nicht den Herstellervorgaben entspricht, kann unter anderem zu einem veränderten Flammenbild führen. Möglich sind beispielsweise:
- kleinere oder schlechter sichtbare Flammen,
- veränderter Geruch,
- abweichende Brenndauer,
- ungleichmäßigeres Brennen.
Andere brennbare Flüssigkeiten wie Spiritus, Reinigungsalkohol oder Kraftstoffe gehören nicht in einen Ethanolbrenner, wenn der Hersteller sie nicht ausdrücklich freigegeben hat.
Auch das Mischen verschiedener Brennstoffe sollte unterbleiben.
Füllhöhe nicht nach Gefühl verändern
Manche Brenner sind für einen bestimmten Füllbereich konstruiert. Bei einigen Geräten beeinflusst eine geringe Füllmenge die Flammenhöhe deutlich. Andere Hersteller schreiben sogar eine bestimmte Mindest- oder vollständige Befüllung bis zur vorgesehenen Markierung vor.
Deshalb gilt:
Beobachtung |
Mögliche Erklärung |
|---|---|
Flamme kurz nach dem Start klein |
Brenner noch nicht auf Betriebstemperatur |
Flamme gegen Ende der Brenndauer kleiner |
Brennstoffstand sinkt |
Flamme nach Brennstoffwechsel deutlich anders |
Brennstoff möglicherweise ungeeignet |
Flamme trotz normaler Füllung dauerhaft schwach |
Brennerstellung, Verschmutzung oder technisches Problem prüfen |
Flamme nur abschnittsweise sichtbar |
Brenneröffnung oder Brennstoffverteilung kontrollieren |
Die maximale Füllmarkierung darf niemals überschritten werden. Mehr Ethanol einzufüllen, um eine größere Flamme zu erzwingen, ist keine Fehlersuche, sondern ein Sicherheitsrisiko.
Wenn die Flamme unruhig oder einseitig brennt
Eine Ethanolflamme bewegt sich grundsätzlich. Anders als bei einem geschlossenen Gasbrenner reagiert sie vergleichsweise deutlich auf Luftbewegungen. Ein leicht wechselndes Flammenbild ist daher normal.
Auffällig wird es eher, wenn die Flamme plötzlich stark zu einer Seite gedrückt wird, einzelne Bereiche des Brenners dauerhaft kaum brennen oder das Verhalten gegenüber früher deutlich verändert ist.
Luftbewegungen im Raum berücksichtigen
Geöffnete Fenster, Türen, Lüftungsanlagen oder andere Luftströmungen können die Flamme beeinflussen. Gerade bei längeren Brenneröffnungen fällt das schnell auf.
Eine Flamme, die bei geschlossenem Fenster ruhig brennt und unmittelbar nach dem Öffnen deutlich seitlich ausschlägt, deutet eher auf eine Luftströmung als auf einen Brennerdefekt hin.
Das bedeutet allerdings nicht, dass auf notwendige Raumlüftung verzichtet werden sollte. Ethanolfeuerstätten arbeiten ohne klassischen Abgasanschluss. Die Vorgaben des Herstellers zur Raumgröße und Lüftung müssen deshalb eingehalten werden.
Brenneröffnung und Reglerstellung prüfen
Viele manuelle Ethanolbrenner besitzen einen verschiebbaren Deckel oder eine ähnliche Vorrichtung, mit der die freie Brenneröffnung verändert wird. Eine teilweise geschlossene Stellung führt normalerweise zu einer kleineren Flamme.
Bei ungewöhnlichem Flammenbild sollte deshalb nach dem Abkühlen kontrolliert werden:
- Befindet sich der Regler in der vorgesehenen Position?
- Lässt sich der Mechanismus frei bewegen?
- Liegt der Brennerdeckel korrekt?
- Blockieren Dekosteine, keramische Holzimitate oder andere zugelassene Elemente die Öffnung?
- Sind Fremdkörper in die Brenneröffnung geraten?
Nicht jeder Brenner darf geöffnet, zerlegt oder innen gereinigt werden. Bauteile wie keramische Fasern, Vliese, Füllmaterialien oder Leitbleche können Bestandteil des Sicherheitskonzepts sein und sollten nicht eigenmächtig entfernt werden.
Verschmutzungen und Veränderungen am Brenner ernst nehmen
Ein Ethanolbrenner braucht normalerweise wesentlich weniger Reinigung als eine Holzfeuerstätte. Trotzdem können sich im Laufe der Zeit Staub, Rückstände oder Verunreinigungen im Bereich der Brenneröffnung sammeln.
Vor einer Kontrolle muss der Brenner vollständig erloschen und abgekühlt sein.
Von außen kannst du insbesondere auf folgende Punkte achten:
- klebrige oder auffällige Rückstände,
- verschmutzte Brennerschlitze,
- Fremdkörper,
- Verformungen,
- Korrosion,
- beschädigte Schieber oder Abdeckungen,
- ungewöhnliche Verfärbungen,
- Spuren von ausgetretenem Ethanol.
Bei einem länglichen Brenner sollte die Öffnung über ihre vorgesehene Länge frei sein. Liegen darauf ungeeignete Dekorationselemente oder Gegenstände, können sie die Luftführung und damit das Flammenbild verändern.
Eigenmächtiges Bohren, Vergrößern von Öffnungen oder Entfernen interner Bauteile ist keine sinnvolle Lösung für eine kleine Flamme. Brenner sind als System konstruiert. Veränderungen können Verbrauch, Verbrennung und Sicherheit beeinflussen.
Bei automatischen Ethanolbrennern ist zusätzlich Vorsicht geboten. Pumpen, Sensoren, Steuerungen und elektronische Sicherheitsfunktionen unterscheiden sich erheblich von einfachen manuellen Brennern. Fehlermeldungen oder dauerhaft abweichende Flammenbilder sollten nach den Diagnosehinweisen des Herstellers behandelt werden.
Wann der Betrieb besser beendet wird
Nicht jedes schwankende Feuer verlangt eine technische Prüfung. Es gibt jedoch Situationen, in denen du den Brenner nicht einfach weiterlaufen lassen solltest.
Dazu gehören insbesondere:
- Ethanol tritt außerhalb des vorgesehenen Behälters aus.
- Der Brenner oder Brennstoffbehälter ist sichtbar verformt.
- Die Regel- oder Löschvorrichtung funktioniert nicht mehr richtig.
- Die Flamme erscheint an Stellen, an denen sie konstruktiv nicht vorgesehen ist.
- Es entstehen ungewöhnlich starke Rußspuren.
- Das Gerät riecht während des Betriebs plötzlich deutlich anders als zuvor.
- Das Flammenbild verändert sich dauerhaft, obwohl Brennstoff, Füllstand und Bedienung unverändert sind.
Für das Löschen darf nur die vom Hersteller vorgesehene Methode verwendet werden. Bei vielen manuellen Brennern wird die Brenneröffnung mit einem dafür vorgesehenen Schieber oder Löschwerkzeug geschlossen.
Besonders kritisch ist das Nachfüllen. Ethanol darf niemals in einen brennenden oder noch heißen Brenner gegossen werden. Auch eine sehr kleine, kaum sichtbare Flamme kann noch vorhanden sein. Zusätzlich können sich an einem warmen Brenner entzündliche Dämpfe bilden.
Wie lange der Brenner vor dem Nachfüllen abkühlen muss, ist modellabhängig. Die Herstellerangabe ist deshalb wichtiger als eine pauschale Minutenangabe.
Das Flammenbild systematisch beurteilen
Eine ungewöhnlich kleine Ethanolflamme lässt sich meist besser einordnen, wenn du nicht sofort von einem Defekt ausgehst. Zuerst solltest du prüfen, in welcher Betriebsphase sich der Brenner befindet. Direkt nach dem Zünden und kurz vor dem vollständigen Erlöschen kann eine geringe Flammenhöhe normal sein.
Bleibt die Veränderung bestehen, folgen Brennstoff, Füllmenge, Brennerstellung und mögliche Verschmutzungen. Entscheidend ist immer der Vergleich mit dem normalen Verhalten genau dieses Modells.
Sind Bauteile beschädigt, tritt Brennstoff aus oder lässt sich die Ursache nicht eindeutig bestimmen, sollte der Brenner nicht weiter betrieben werden. Bei Ethanol lohnt sich Improvisation grundsätzlich wenig: Eine kleine Flamme ist harmlos möglich, ein unsachgemäßer Eingriff in Brenner oder Brennstoffsystem dagegen nicht.
